Des bas qui font débat

De 1962 à nos jours
Les chiffres relevés dans une étude réalisée par HOP* (association qui lutte pour la « Halte à l’Obsolescence Programmée » des produits du quotidien) sont affolants : en France environ 104 millions de paires de collants sont jetées chaque année sur les 130 millions achetées —ce qui représente plus de 7 000 tonnes de déchets — et 80% des achats finissent irrémédiablement à la poubelle sans aucune solution de recyclage.
Selon cette même étude, 72% des collants achetés ne dépassent pas les 6 utilisations, voire pour 40% d’entre eux, les 3 utilisations. Or selon HOP, « on ne jette pas un collant parce qu’il n’est plus à la mode, mais bien parce qu’il est hors d’usage… » et c’est ainsi que l’on constate que 42,5% des utilisateurs ont dû jeter leurs collants troués ou filés pour 49,8% d’entre eux.
La lecture de ces chiffres est plutôt alarmante, pourtant les collants sont une pièce essentielle de la garde-robe des femmes dont elles peuvent difficilement se passer. Si l’on ajoute à cela la frustration engendrée par leur fragilité, la culpabilité de devoir les jeter et d’en racheter sans cesse ; on comprend vite qu’ils ne sont plus les alliés libérateurs des femmes mais qu’ils représentent une source de stress au budget conséquent, n’en déplaise à Bernard Giberstein, fondateur des « bas Dimanche » qui souhaitait en 1962 faciliter la vie des femmes en démocratisant le port du collant, notamment à travers sa gamme baptisée « Tels Quels ». Force est de constater que le collant est devenu aujourd’hui un frein au bien-être mental et physique de ces mêmes femmes.
Si depuis la moitié du siècle dernier nous avons fait énormément de progrès en matière d’avancées et de découvertes technologiques, il semblerait qu’il n’en n’est pas ainsi pour les collants qui eux n’ont pas toujours été si fragiles. Comment l’expliquer ? Plusieurs raisons peuvent être avancées. Les métiers à tricoter circulaires en service depuis plus de 60 ans fabriqueraient des collants sans coutures plus fragiles que les bas portés par nos grandsmères, qui eux étaient tricotés à plat puis assemblés grâce à la fameuse couture du milieu dos, synonyme d’élégance et de féminité. De plus, les agents chimiques appliqués sur le Nylon pour l’assouplir, l’auraient par là même altéré et rendu plus fragile.
Certes, les collants fabriqués de cette manière depuis les années 60 ont bien aidé les femmes.  Fabriqués directement par paires, ils sont plus confortables, plus doux et bien plus pratiques que leurs ancêtres. À contrario, ils auraient perdu en solidité et en durabilité : de produits piliers, pérennes et résistants autour desquels s’articulait la silhouette féminine ils s’apparentent désormais à l’un des symboles polluants de notre surconsommation de masse.

Le Made in France fait des ronds de jambes

La France a connu un âge d’or dans la production des collants, notamment avec des marques leaders comme Dim, qui fut un acteur et un fournisseur incontournable de la fabrication de ce produit. Malheureusement, la mondialisation et l’arrivée de la fast-fashion ont vu apparaître de nouveaux concurrents proposant des produits de qualité quasi équivalente — ou du moins, d’une qualité perçue par les utilisateurs comme étant égale • à un prix beaucoup plus attractif. Certaines marques ont pourtant fait de la résistance et sont allées à contre-courant en maintenant coûte que coûte une production française, gage de qualité, ou en militant pour la ré-industrialisation de notre territoire. C’est le cas de la marque Bleu Forêt dont son président Jacques Marie, a fait le pari dès 1994 de reprendre une ancienne usine de Dim — Tricotage des Vosges — pour créer dans un premier temps, son label de chaussettes luxueuses. Depuis 2017, l’entreprise a racheté des métiers chaussants, un investissement de base de 1,5 millions d’Euros, et formé de nouvelles équipes pour lancer sa propre production de collants Made in France. Ainsi, Bleue Forêt revendique une production locale, un savoir-faire unique, durable et responsable s’appuyant sur les « compétences de leurs ouvriers vosgiens » et qui engendre moins de pollution que les marques qui importent des produits fabriqués à l’autre bout du monde. Dans la même lignée, Le Slip Français, qui a fait le pari de relancer le Made in France en 2011, a développé sa propre ligne de collants. Faire du « surplace » depuis 10 ans est le crédo de la marque qui prône un circuit court, le meilleur moyen selon elle de produire des pièces de qualité, durables et « plus douces » pour la planète. En collaboration avec des usines labellisées « Entreprise du Patrimoine Vivant », Le Slip Français revendique le « rayonnement » de la fabrication française avec des collants unis ou fantaisies qui arborent fièrement une rayure tricolore tricotée sur le haut de la cuisse. Chez Berthe aux Grands Pieds, autre acteur qui a fait du cocorico son fer de lance, on affirme que les produits ne feront pas juste « l’affaire d’une soirée ». La marque conçoit ses produits pour durer car « le pas cher coûte cher ! ». Le confort du Made in France est également une priorité absolue qui certes, a un prix, mais que le gage de qualité fait oublier. D’autres marques comme Broussaud depuis 1938 et Jolie Frenchy, nouvelle venue sur le marché, spécialisées initialement en chaussettes, développent de plus en plus leur offre collants fibres afin d’apporter des réponses qualitatives Made in France sur un marché de masse et de produits de mauvaise qualité. Dans la même dynamique, Estampille est une nouvelle marque de chaussettes qui se lance à son tour sur le collant en polyamide. Consciente de l’impact environnemental lié au textile, la marque souhaite laisser la plus petite empreinte écologique possible en produisant en France.

Des solutions à trouver à grandes enjambées
Quatrième levier pour une consommation plus responsable et moins polluante des collants : le recyclage. Et c’est là que le bas blesse puisqu’à l’heure actuelle les avancées technologiques ne permettent pas de recycler des matières composées de plusieurs fils.
Cependant, certaines marques essaient de trouver des solutions pour offrir une seconde vie à nos collants.
Ainsi, Atelier Unes a mis en place une collecte de collants pour les « revaloriser dans une démarche anti-gaspillage et zéro déchets » dans le but de sensibiliser les utilisateurs à la mode circulaire en leur proposant un système de consigne temporaire. Les collants usagers qui ont pu être renvoyés aux mois de novembre et décembre derniers ont été échangés contre un chouchou pour cheveux conçu avec les produits usagés de la marque.  En association avec l’atelier parisien Jules et Marcel Levy qui emploie des personnes en situation de handicap, les collants assemblés à d’autres vêtements usagés peuvent entamer une seconde vie.
De leur côté, Estampille et Rev Society — avec son programme « On Rembobine » — en partenariat avec Povera SlowDesign, récupèrent les collants en fin de vie pour créer de nouveaux objets de décoration, des headbands, des éponges japonaises « Tawashi » ou des boucles d’oreilles réalisées avec des pampilles de collants.
Par ailleurs, Cygnes met en place sa propre consigne et Gemme Studio annonce la reprise des collants usagés moyennant un bon de -10% sur un prochain achat, en vue de les recycler en filets de dépollution des milieux aquatiques ou en panneaux d’isolation thermique.  Swedish Stockings lance son programme « Recycling Club » pour inciter les utilisateurs à renvoyer, en échange de bons d’achats, leurs produits, destinés à être transformés en garnissage textile.
Quant à Heist, ils nous promettent une solution de recyclage innovante pour 2022.
Les marques institutionnelles font également preuve d’initiatives, ainsi Dim en partenariat avec TerraCycle collecte les collants qui seront transformés en de « jolis objets du quotidien », en échange de points à reverser à une association.
Wolford, précurseur dans le domaine avec son offre historique de collants résistants, est en passe de trouver des solutions innovantes et concrètes de recyclage. Ainsi, elle continue à développer son programme « Cradle to
Cradle » (« du berceau au berceau ») qui vise à dépolymériser les matériaux utilisés afin de les composter ou de les séparer et pouvoir ainsi les recycler en fils pour les retricoter et donner naissance à une nouvelle paire de  collants. L’objectif de la marque est que 50% de ses produits soient conçus de cette manière d’ici 2025 (y compris ses sous-vêtements).